自転車であちこち走り回っていると、山には山の神様がいるし、
（高森の上色見熊野座神社）
海には海の神様がいるし、
（宇城市の永尾神社）
湧水にも、
（秋津川沿い、中無田熊野座神社の銘水）
湖にも、
（江津湖畔）
田圃にも、
（産山村の扇田）
大きな樹にも、
（宇城市打越の天神樟）
見事な岩にも神様がいらっしゃる。
（馬見原の夫婦岩）
日本には八百万の神様がおられるらしいけど、古事記によれば、神様にも身分の高い「天津神」と呼ばれる神々と、若干身分の低そうな「国津神」と呼ばれる神々がおられる、とのこと。
その「国津神」の中で、比較的有名なのが、猿田彦。
古事記では「猿田毘古」と綴るその神様は、「天津神」の天孫降臨の際に、
天照大御神に遣わされた邇邇芸命（ににぎのみこと）を道案内した国津神で、それ故、「みちびきの神、みちひらきの神」として祀られ、様々な人や物事を幸福へと導く神様として崇められている。
（西区松尾町の若宮神社）
熊本の多くの神社でも猿田彦が祀られているが、
（熊本城稲荷神社）
（春日神社）
その最たるものは山鹿市の大宮神社で、本殿の裏には40余りの猿田彦が所狭しと祀られており、
その数は九州一と言われる。
また、神社以外では道祖神として、集落や道行く人々の安全を守ってきた。
（甲佐町西寒野では六地蔵塔と一緒に）
（金峰山の面木の路傍）
（東区長嶺西の路傍）
さらに、猿田彦は中世以降、庚申信仰との関わりを深めて行く・・・（後篇へ続く）。
