職場の女性スタッフ２名が、来る１０月２日（日）に開催される「サイクルツアー北九州２０１１」のミドルコース（１００km）にエントリーしている。ところがその２人とも、ロードバイクの経験が浅く、「まだ１００kmを走った事がない」と言う。そこで職場の有志を誘って１００ｋｍ走ることになった。肌寒い初秋の空気の中、７時半過ぎにウィンドブレーカを羽織って、ロードバイクで出発。集合場所の、江津湖畔の、市内高校・大学漕艇部艇庫裏の駐車場に着くと、もうほぼ全員集合している。
集合写真を撮り、本日のコースを企画したわたしが先導し、総勢７名で出発。
秋津レークタウンを経由して、麦作・稲作地帯を抜け、嘉島のクレアの前を通り、めど町橋を渡る。
橋を渡って右折し、緑川沿いの道を川下に向かって走る。釈迦堂橋の所から左折し、県道１８２号線を南下。木原不動尊でトイレ休憩。気温が上がってきてウィンドブレーカを脱ぐ。
ここで、昨日「熊本城マラソン」の出場申し込み済ませたメンバーが、「これからマラソンコースを自転車で試走する」とのことで、離脱。残り６名は県道３８号線を城南町方面へ向う。途中で浜戸川沿いの道に入り、城南町隈庄を抜け、さらに浜戸川沿いの道を進む。コープ熊本物流センターの先で県道３２号線に出て南下。豊野の坂を登って国道２１８号線を松橋方面へ右折する。しばらくダウンヒルを楽しみ、「道の駅うき」で休憩。
ここのトイレはブティックみたいでなんだか落ち着かない。
さらに西に進み、国道２８６号線を左折。三角港を目指す。少し逆風気味だが、絶好の天気の下、海沿いの道を進む。途中のアップダウンでメンバーのひとりの足がつったりしたが、無事、三角港に到着。巻貝を思わせるフェリーターミナルが印象的。
物産館の「ラ・ガール」で弁当を購入し、広場で食べる。
メンバーから「このしろ寿司」や「早生みかん」などの振る舞いがあり、自転車話などに花が咲く。
お腹を満たして出発。天草への一号橋の分岐を直進し国道５７号線に入ると後は海沿いのフラットな道が続く。今日は思ったほど車が多くない。
時折逆風が吹く中、左手に雲仙普賢岳を見ながら海沿いの道を進む。途中から路肩の白線に、長さは白線の幅と同じ、幅は１～２ｃｍくらい、高さ１cm弱ほどの突起物が５ｃｍほどの間隔で連続して作ってある。自動車の居眠り運転防止対策なのだろうが、自転車にとっては、白線上を走行するとハンドルにかなりの振動を感じ、迷惑である。かといって、白線の内側は大型車が怖いし、白線の外側の路肩はガードレールが迫ってきたり、小石やゴミが落ちてたりで走りにくい箇所がある。白線の内側を走ったり外側を走ったりして、やがて宇土マリーナに到着し、トイレ休憩。
ここで、一番元気の良いメンバーが「子どもにプリキュア・ショーを見せに行く約束をしているのに間に合わない」ということで、「お先に失礼します」と、申し訳なさそうに言い残し、離脱。凄いスピードであっという間に見えなくなった。平均年齢が少し高くなって５名で出発。相変わらず、時折白線の突起に煩わしい思いをしながら進む。正面に金峰山が見えるようになってきて、住吉の信号で左折し、住吉自然公園で最後のトイレ休憩。今日は雲仙普賢岳が遠くに見えるような気がする。
住吉神社の森の外周を一周して裏道へ進み、田圃の中の広い道をゆったりと走って、浜戸川を渡り、走潟から国道５０１号線を左折。平木橋を渡って右折。緑川→加勢川沿いの道を進む。六間堰を渡り、加勢川と緑川に挟まれる道を上流に向かって進む。
熊本のパナマ運河、「中無田閘門」を皆に紹介する。
閘門の先から左折し、鹿児島本線をくぐり、県道５０号線を左折、加勢川を渡ってすぐ右折。加勢川→木部川沿いの道を進む。平成大通りとの交差点で、「ここからが自宅に近い」と、メンバーの１人が離脱。４人が残り、ついに平均年齢が確実に５０をオーバーする。浜線バイパスを左折し、悠愛病院の手前の用水路の所から右折しやがて左折。県道２３６号線を右折し、水前寺江津湖公園広木地区へ入り、集合場所に到着した。ここからの発着で１０３kmの宇土半島一周となった。
自転車を車に乗せてきた１人のメンバーと別れ、残りの３名は公園内を走り、熊本市民病院の先から東バイパスに出て帰った。 本日の走行距離：112.7km
ついでにルートラボでの走行図も。
