朝5時にカーボンロードバイクで出発し、
昨日の夕立で幾分涼しくなった空気を感じながら作家・徳永直の所縁の地を廻った。
徳永直は明治32年（1899）、現在の熊本市西区花園町の小作の農家に生まれた。
6才の時に現在の中央区黒髪町に移住し、
黒髪尋常小学校に入学した。
6年生の時に尋常小学校を中退し、様々な職業を経て23才の時に上京後、自らの体験を綴った小説「太陽のない街」を発表し、
労働者階級出身のプロレタリア作家として一躍有名となった。
そんな徳永の労働体験の原点が四方寄（よもぎ）町から鹿子木（かなこぎ）町にまたがる国道3号線にあると言うので行ってみた。
北部中学校近くの国道3号線の、西環状線への入口がある緩いＳ字状カーブの坂は、当時、「かなくぎ坂」と呼ばれていた。
道路が整備された現在では緩い坂だが、当時は急な坂で路面は赤土の「難所」とされていた。
黒髪尋常小学校の6年生だった徳永は荷馬車業を営んでいた父が怪我を負ったため、代わりに氷詰めの生魚を植木の朝市へ夜明けまでに運ぶために3年生の弟を連れて午前1時に黒髪町の自宅を出発した。途中で雨が降り出し、「かなくぎ坂」を上がる時に馬車の車輪がぬかるんだ路面に沈んでしまい、馬が力尽きてしまう。ぬかるみから荷車を脱出させようと天秤棒で辺り構わず馬をたたく兄弟。馬の眼から大粒の涙が流れ出るのを見て兄弟ともに泣き出すシーンが心に刺さる。
短編小説「最初の記憶」には、この体験と、幼少時から母の手伝いで孟宗竹から竹箸を削り出す作業を続けてきた徳永が、尋常小学校での授業で竹箸を造る作業を行った顛末とが徳永にとって「労働体験の最初の記憶」として描かれていた。
最後に訪れたのが立田山の南麓にある「泰勝寺跡」の入口付近に立つ「徳永直文学碑」。
昭和52年（1977）、全国の人々の協力で建立され、これを記念して、翌年に「徳永直の会」が結成され、いまでも精力的に活動している模様。
さて、この文学碑には先ほども紹介した短編小説「最初の記憶」の最後の文章が刻み込まれている。
「私たちはもっと労働について語らなければならない。労働のもつ内容は、現在語られている多くの恋愛よりも、インテリゲンチャ（ロシア語の「知識階層」）のある種の悩みよりも、乃至（ないし）は消費生活の絢爛さよりも、はるかに豊富で、人類を益するものである。」
なかなか良い文章だなあ、と反芻しながら白川沿いの道に入って帰った。
本日の走行距離：25.6㎞
