朝、5時過ぎにカーボンロードバイクで出発し、渡鹿から白川沿いの道を走り、子飼から三軒町通りを経由して国道3号線を北上。
北区役所の近くの「ＪＡかもと植木」で銅像収集。
「県政のドン」と呼ばれた小材学氏の像で、スイカの害虫駆除に功績があったとかでスイカをお持ちの像。
その後もひたすら国道を走って、
菊池川を渡って
豊前街道へ入り、さくらの湯の前に立つ、
厳重にアクリル板の箱に収納された小さ目の、宮本武蔵像を収集。
「武蔵像が何故ここに？」と思ったら、肥後細川藩初代藩主、細川忠利公が山鹿の温泉をたいへん気に入り、寛永17年（1640年）にさくら湯の起源となる御茶屋を新築し、完成の際には、剣豪宮本武蔵を招待したことが、細川藩奉書に記録されているから、とのこと。
そこから北へ丘を越えて山鹿市熊入町の若宮神社へ。
景行天皇が九州巡幸の際、乗っておられた馬が病気になったので、ここで祈願をされた。
その時、病に苦しむ馬が暴れて足に石があたって三つに割れた。すると、不思議なことに馬の病が治ったので、馬の身代わりになったと喜ばれ、牛馬の神とするよう仰られ、以来、神石として祀られたと言われている。
時は流れて慶長年間、加藤清正公が山鹿地域を訪問中に愛馬が病気になり、若宮神社のササを食べさせたところ奇跡的に治癒した。
それからというもの、お神酒を注いだ境内のササを馬に食べさせると病気をしないとされ、毎年1月6日の「ガランザサ（境内に生えているササの別称）祭り」には農耕馬の無病息災と安全祈願を祈願するようになった。
農耕馬の使用が少なくなり始めた昭和30年代には、馬に交じって耕運機の参拝が見られるようになり、近頃は、大事なペットの無病息災を祈願する祭りへ発展して、多くの人が愛犬を連れてくるようになってきている。
そこから南東へ約1.5㎞走って灯籠まつりで有名な大宮神社へ。
この神社には多くの境内社があるが、
本日のお目当ては八坂神社。
江戸時代に、この地域で病気が流行った時に、京都の八坂神社を分祀しようということにより、街の顔役の人たちが、京都まで行って分祀した祠をまずは庄屋さんの所へ移した。いよいよ、その祠を大宮神社内に移す際に、どこからともなく一匹の子犬が付いてきた。途中、その子犬が疲れて、へたり込んだ時に、瓢箪に入れたお神酒を飲ませたら元気になってまた付いてきた。ところが、大宮神社に着く頃にはまたどこかへいなくなったしまったが、その後、この地域で流行していた伝染病は無くなったことから、あの子犬は神様の使いだったんだ、と言う事になった。
毎年、6月15日の「ぎおん祭り」では、米粉でできた「犬子ひょうたん」と呼ばれるひょうたんを抱いた子犬のお守りが無病息災の縁起物として売られている。
山鹿の神社めぐりを済ませた後は道を東へ走って、久しぶりに大藪サイクルへ。
9年前にここに移転する前は、わたしの家からすぐ近い帯山にあった大藪サイクル。その当時は愛車のメンテ、日曜の朝の走行会や季節ごとのイベント等々、大変お世話になり、多くのサイクリストと知り合うことができて、わたしの自転車生活に大きな彩（いろどり）を添えてくれた。
今月末で閉店となるこの店の営業開始よりかなり前でお店の人は誰もいないけど、わたしなりのお別れの挨拶をした後は南へ走り、山鹿南部大橋を渡って左折し、千田川を渡って直線農道を走り、
合志川沿いを走る。
右折して小野川沿いを南下し、立石からは、先日の豪雨の爪痕が残る坪井川沿いの道を走る。
北熊本からは国道3号線、三軒町通りを走り、子飼から白川沿いの道を走って帰った。
本日の走行距離：63.7㎞
