朝の用事を済ませて、10時半過ぎから宇土を目指してクロモリロードバイクを走らせた。
これまでに菊池と山鹿の隠れ切支丹の史跡をレポートしたけど、宇土にも切支丹関係の史跡があるので探してみる。 宇土市街地に入る頃には昼飯時になったので、先ずはNicoで腹ごしらえ。
いい感じになって、宇土市街地を抜けて宇土高校の西側にある城山へ。
髙さ18ｍほどの台地の上の広場に小西行長の銅像が立っている。
小西行長は堺の商人・小西隆佐の次男として京都で生まれた。21才の時、才知を気に入られ、秀吉の家臣となり、様々な功を上げる傍ら、26才の時に洗礼を受け、キリシタンに。 天正15年（1587年）の九州平定、翌年の肥後国衆一揆の討伐に功を上げ、宇土、益城、八代の三郡・二十万石を与えられ、キリシタン大名となった。
ここまでは良かったが、秀吉の朝鮮出兵に際して、講和交渉の際に不手際を犯し秀吉の逆鱗に触れたり、加藤清正との確執を生じたりし、関ケ原の戦いでは石田三成に呼応し西軍の将として参戦し敗北。 市中引き回しの後、六条河原で斬首された。40才だった。
それから400年、行長は「ゆるキャラ」となって蘇り、
宇土の街並みに溶け込んでいる。
そんな宇土市街地の「宇土市運動公園」の近くの路傍にひっそりと立っている石碑。
天草四郎は、小西行長の遺臣であった益田甚兵衛の子で、元は益田四郎時貞といい、現在の宇土市朝日町江部に住んでいた。幼くして曹洞禅宗の如来寺（現、宇土市岩古曽町）で学び、
長崎へ頻繁に行き来するようになっていた。その後、切支丹となり、洗礼名はジェロニモ、後にフランシスコと改めた。天草・島原の乱の首領となったのは16才の時であり、
江部に住んでいた四郎の母、姉妹は捕らえられ、原城に立て籠もっていた一揆軍に対して、降伏を促すための人質になった。 この際、一揆軍は四郎の母、姉妹を奪還するために、宇土半島の郡浦（こうのうら）への夜襲を計画した。
この時、約1000人の一揆軍に対し、その不穏な動きを察した郡浦側では庄屋、郡奉行、代官を始め総勢約50人。一揆軍の夜襲に備えて、農民に召集をかけ、多くのかがり火をたくなどして、多くの軍勢が構えているように見せかけた。
これが効を奏して一揆軍が夜襲を躊躇した次の日、熊本から大勢の援軍が郡浦に到着し、一揆軍は郡浦に上陸する機会を失ってしまった。
その後、郡浦は天草・島原の乱の際には幕府軍の兵站基地として重要な役割を果たした。 ふたりの切支丹に所縁の土地を巡った後は、ウキウキロードに入って、途中からは来た道を帰った。
本日の走行距離：48.0㎞
